2018 VG18

外海王星天体

2018 VG18是一个外海王星天体，是已确定观测到的最远的太阳系天体之一，发现者们给其起了一个绰号“Farout”（意为“遥远”），但是，它并不是平均轨道最远的天体。2018 VG18是在寻找假想的第九大行星的过程中被发现的。

天体发现

2018年11月10日，天文学家斯科特·谢泼德、大卫·詹姆斯·托伦、查德·特鲁希略在夏威夷莫纳克亚天文台寻找第九行星时发现了2018 VG18，观测发现包括如2012 VP113、2015 TG387在内的一些外海王星天体的实际运行轨道与计算中的轨道数据有偏差，而这通常被认为是受到了假想中第九行星的引力扰动所致。在最初发现2018 VG18时，它位于金牛座，其亮度非常暗淡，视星等仅为24.6，接近绝大多数望远镜可观测到的最低限度。

2018 VG18的视星等很低，移动速度非常缓慢，这表明它的距离非常遥远，因此需要更多的后续观测来逐步完善其轨道模型。然而，由于2018 VG18缓慢的公转速度，使得它的轨道参数不能根据短期的观测弧准确地计算出来。但是尽管如此，2018 VG18的发现与初步测量的轨道数据在2018年12月17日由国际天文学联合会小行星中心发布的小行星电子通告中正式公布。

天体命名

由于其轨道的不确定性，还没有对该天体正式编号。小行星中心赋予了该星的临时编号为2018 VG18。该星体的发现者使用了“Farout”（遥远的）作为其绰号。

天体特征

根据2018 VG18被观测到的亮度与测得的距离，喷射推进实验室小天体数据库提供的数据，2018 VG18的绝对星等约为3.4，但这一数据具有很大的不确定性。国际天文学联合会小行星中心计算出其绝对星等为3.3，与喷射推进实验室小天体数据库提供的数据非常接近。根据小行星中心对2018 VG18绝对星等的测算，它被列为最亮离散盘天体之一。

2018 VG18的直径约500千米，这让它成为矮行星的候选者之一。在观测中它呈现粉红色，显示出其冰层中可能富含大量托林。

运行轨道

根据小行星中心的报告，2018 VG18和太阳的平均距离约81天文单位，需要727至735年才能完成绕日公转一周。它的轨道离心率约为0.53，轨道呈高度狭长状。其轨道倾角约为24.5度，它的远日点位于黄道面下方，近日点接近海王星轨道，与海王星轨道最近点约7.6个天文单位（如图）。由于2018 VG18的近日点接近海王星轨道，因此它位于近日点时，运行轨道可能受到海王星的引力扰动。

2018 VG18被发现时所处的天区曾经也被发现过其它轨道较为极端的外海王星天体，这表明其轨道可能与其它轨道极端的外海王星天体相似，它们轨道极端的特征是近日点与远日点轨道相差极大，使得整个轨道极其狭长，呈高度椭圆状，通常认为这是由推测中第九行星的引力影响所致。研究人员对2018 VG18的轨道模型进行了完善与细化，显示出其轨道与塞德娜反向对准，2018 VG18轨道中心经度与塞德娜呈约198度。